穩定電壓是指穩壓二極管通過額定電流時兩端產生的穩定電壓值。該值隨工作電流和溫度略有變化。由于制造工藝的不同，同類型穩壓管的穩壓值并不完全一致。例如，2CW51型穩壓器的Vzmin為3.0V，Vzmax為3.6v。穩壓二極管是一種具有穩壓功能的二極管，它是利用pn結的反向擊穿狀態和電壓基本不變時電流可以大范圍變化的現象制成的。

　　穩壓二極管是一種半導體器件，具有高電阻，直到臨界反向擊穿電壓。在此臨界擊穿點，反向電阻降至非常小的值，電流增加，而電壓在此低電阻區域保持不變。穩壓二極管根據擊穿電壓分級，由于這一特性，穩壓二極管主要用作穩壓器或電壓參考元件。穩壓二極管可以串聯使用在更高的電壓下，通過串聯可以獲得更高的穩定電壓。

　　穩壓二極管伏安特性曲線的正向特性與普通二極管相似，反向特性是反向電壓低于反向擊穿電壓時，反向電阻大，反向漏電流極小。然而，當反向電壓接近反向電壓的臨界值時，反向電流突然增加，這被稱為擊穿。在這個臨界擊穿點，反向電阻突然下降到一個非常小的值。雖然電流在很大范圍內變化，但二極管兩端的電壓在擊穿電壓附近基本穩定，從而實現了二極管的穩壓功能。

　　穩壓二極管的擊穿主要表現為開路、短路和穩壓值不穩定。在三種故障中，前一種故障顯示電源電壓上升。后兩種故障表現為電源電壓降至零伏或輸出不穩定。過壓保護使用穩壓二極管的擊穿電壓。一旦電源電壓VCC超過穩壓二極管的擊穿電壓，齊納管將導通。此時，觸點K將閉合，繼電器將接通，負載RL將工作。當VCC電壓過低時(未達到穩壓器的穩定電壓值)，觸點不工作，繼電器也不會閉合。